本文作者：aquila005
奥古斯丁在《忏悔录》中记载过一个他听说的故事，会让我们看到阅读传记在人的生命中所带来的真实改变：
“在房子里面他们发现了一本关于安东尼的书。其中一人开始阅读，并且非常着迷，为故事所激动，甚至在他读完故事之前，他就开始考虑自己如何也能过上同样的生活，抛弃世间的职业，专心服侍你。……他继续阅读，在他心里，在那只有你可以看见的地方，正在发生变化。他的思想正在摆脱世俗，目前就可以看见。因为他在阅读时，他心潮澎湃，激动不已，最后哭了出来，因为他知道什么是正道并决定走正道。现在你的仆人对朋友说，‘我已经同我的抱负决裂了，我决定侍奉祂。从这一刻起，此时此地，我要开始服侍他……’”
故事中的这本书很可能就是阿塔纳修所写的《圣安东尼传》，后来奥古斯丁自己也深受这本传记的影响。故事中的那个人在阅读的时候，会被另一人的生命故事所激动，你是否也有如此的经历呢？
从奥古斯丁的时代直到如今，基督徒的传记改变和更新了许许多多读者的生命。
“好的传记是历史……它也是神学，最有能力的那一种神学，因为它是从那些和我们一样的人的生命中喷发出来。它也是历险故事，充满悬念，我们对此在本性上是乐此不疲的。它是心理学和个人经历，可以加深我们对人本性（特别是我们自己的本性）的认识。写得好的伟大的基督徒的传记让人读起来特别畅快。”
上面这段文字出自约翰·派博的一篇文章《弟兄们，请读基督徒传记》，他认为希伯来书11章是祂对我们阅读传记的命令。当谈到传记的作用时，派博说：“传记帮助我在人生中克服平庸的惰性”。
文章的最后他发出这样的劝勉：“活生生的传记。有缺点，又鼓舞人的圣徒。恩典的故事。深邃的鼓舞。最好的娱乐。弟兄们，它是值得你去花上你宝贵的时间的。”是的，值得我们花上宝贵的时间，因为阅读这些传记可以为我们带来许宝贵的多益处。
阅读传记可以让我们学习谦卑。
钟马田曾提到，当你觉得自己有点了不起的时候，可以读读那些属灵人物的传记，不久你就会被带回现实里，看见自己的缺欠。
他说起自己29岁时一段经历，“经过一个早上三四个钟头的研读[神学著作]，到了中午的时候，不免自觉有点了不起，自认已获得不少知识，可以炫耀一下”，随后他偶然拿起了一本爱德华兹的传记，开始翻读，然后他说，“那个下午我读了爱德华滋的生平的感受，把我经过一个早上的研读所得的错觉全盘纠正过来。”
所以钟马田常常会提到平衡的阅读，他说：
“没有任何事要比失去平衡的阅读习惯更容易产生虚妄的知识，更容易令人成为虚妄知识的受害者。那些光阅读神学书籍的人最易受害。因此我要劝诫人，阅读要平衡……有人问：‘你的意思是什么呢？’让我存谦卑的心这样回答：‘使我获益最深的，是我一面读神学书籍，一面也读属灵人的传记，以保持平衡。这是我能给大家最有帮助的忠告。’”
“对付虚妄知识的贻害，最佳补救办法就是读一些属灵伟人的传记”，钟马田的意思是读传记会让人避免骄傲，看见自己的缺欠，谦卑下来。
在这方面，清教徒马太·亨利说得更直接：“读一读那些逝去圣徒的生平故事，看一看与他们相比，你多么缺乏恩赐、恩典、作为和益处，那么你就不会感到骄傲，而是会羞愧了。”
这些人的生命样式会给我们带来挑战，难怪汉东尼在《大阅读家》中说，基督徒的传记与自传是提供灵性反思的绝佳材料。
《威伯福斯传》的序言中有这样一段话，谈及传记会迫使我们提出问题，“这本传记回顾了威伯福斯的勇气、激情和行动，提醒现代人，使命尚未完成。此外，威伯福斯饱受疾病之苦，这也提醒我们，纵然人有匮乏和不足，但神圣的使命必然成就。他的故事迫使我们发问，我们如今能做些什么？”
事实上，许多属灵前辈的故事都会让我们提出这样的问题，他们的生平传记会挑战我们来反思如何度过这短暂的一生，而这挑战同时也带来激励。
是的，阅读传记可以让我们受到激励。
“神在古今中外亿万人中拣选一些人成为祂的器皿，给与精心安排、辛苦调教，也因他们的乐意顺服而缔造了可歌可泣的动人事迹，祂的心意岂止为那世代的人？他们岂不是更要成为今日的见证人，向我们提出挑战来激励我们吗？”
有人说，读一本神学书可以帮助自己更深认识祂，读一本灵修书可以更深地检视内心对祂的爱，而读一本好的传记会让自己受到激励去认识和爱。
在他人的传记里，我们经常读到那位至圣者怎样以奇妙的方式介入他们的生命中。当我们看到祂如何在他人的生活中工作时，传记就会鼓励我们。那些委身于祂的人，他们的生命如同蜡烛，会照亮我们的心，激发我们归向祂。
著名讲道家布鲁克说：“传记不仅是一本书，而且是描写一个活生生的人……你读传记，应该感到一个活生生的人就在你面前说话行事。”我们能从他们身上，可以学到切磋砥砺的宝贵功课。
“阅读传记的目的不是要模仿，而是要求长进”，布鲁克提醒我们，“能与现代人同行是好的，若能与过去有智慧的伟人同行也是有益的，这能使我们不受短暂生命的影响，只看生命中失意、绝望的地方。使我们走在人生路径上，有前例可循，也使我们不断地学习谦卑，不断得到启发。”
阅读传记可以让我们得到很多启发。
在《与属灵伟人同行》序言中，魏斯比对如何阅读传记提出非常有用的建议，他说，
“传记使我们看出，祂能呼召使用各种不同类型的人，从事各种不同类型的事奉。我们不必模仿他人，因为祂常用特别的方式，对我们每个人有不同的托付……我们可能没有一个人能作第二个戴德生，或是解经家摩根，但我们可从这两位属灵伟人的传记中学到许多功课……
“要紧的不是他们生活的细节，而是能找出他们生活的原则，使我们可以效法……如果我们一读到与我们见解不同或生活方式不同的传记，即弃之不顾，那就表示我们是幼稚与有偏见的。让我们‘与智慧人同行’，先学习，后批评（如果我们有权批评的话）。经过审慎研究他们的思想与事工，评价他们的贡献，我们才能取人之长，补己之短。”
兰塞姆·库珀也强调从传记中学习的重要价值，“阅读好的传记是基督徒教育的一部分”，“读到书中的事例时，我们会学到一些东西，可以运用在自己的服侍中。在伟大的人物身上，我们认识到品格有多重要。进而，我们不再专注于自我价值，而是放开眼界，开始领悟祂在自己生命中的伟大旨意。”
有人说，阅读传记正是“肢体团契”跨越一代又一代的人的重要方式。
“今天很多信徒生命之所以浅薄，就在于‘现代化’所衍生的问题。我们需要过去二十个世纪以来所有敬虔生命的见证，来帮助我们继续在二十一世纪成为耶稣的门徒。所以要学习享受‘圣徒相通’，借着体悟他们的生命，再次思想‘他们的思想’，以至于我们也能生出像他们那样渴慕祂的热切情感。”（侯士庭）
杰拉德·席哲在《深井之水》中说，他们和我们读同一本书，敬拜同一位也跟随同一位，“尽管采用的方式往往与我们不同”，而这不同恰恰能给我们许多启发和挑战——
“重温以前的信仰方式或可使我们能够为神活出新的样式，一个以更深刻的认识、更丰富的经历、更加忠实于福音为特征的样式。发现古老的真理或可使我们能够成为新人，成为一心一意为神之国服务的子民。回顾过去或可使我们能够展望未来，为自己的人生确定新的航向。”
他们与我们之间的不同未必就表示他们高于我们，因为他们也是罪人，他们所行的并非毫无瑕疵，他们的冒险并非每每成功，他们和我们一样都有缺陷。派博说，
“他们都不是完全人，但他们的不完全告诉我们：尽管我们有许多瑕疵，但这些暇疵却无法拦阻祂使用我们。我感谢神让我们能够认识这些生命中有暇疵的伟大圣徒。尽管这些圣徒的生命并不完全，但我们仍然可以从他们的故事中吸收到丰富的教训，让我们的生命充满盼望。……神对每一个人都有一个伟大的托付，我们当尽力完成这个托付（即使我们身上充满各种的瑕疵与罪恶）。”
阅读传记会挑战我们，激励我们，也会给我们警诫，让我们深受安慰。因为他们是与我们一样性情的人。
来读一读这些传记吧！阅读这些传记，对我们了解自己、他人以及神的恩典都至关重要。有人说，“基督徒传记是一个广阔的境域，希望读者自己能发掘属灵伟人传记的无限宝藏。”而这宝藏终究是需要你自己亲自来发掘的。
让我们用希伯来书11章中的这一句话来作为最后的勉励：
“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程……”(来12:1)