我们收到很多听众的问题：想知道神对自己的呼召是什么？例如：我应该跟谁结婚？我在学校应该选择什么领域的专业？我应该做什么工作？我应该选择在哪里居住？当然了，还有我应该在哪里服侍？一位名为格伦的听众问道：“约翰牧师，我怎么知道圣灵是否呼召我去国外宣教呢？”
约翰·派博牧师的回答：
辨认祂的呼召
首先，我想说这是个正确的问题。我之所以这样说，是因为两天前有学生问我是否同意戴德生（Hudson Taylor）所说的“没有一个基督徒是需要呼召才去参与宣教的，只有留下来的人才需要呼召”。换句话说，是不是每个人都应当计划去到那些未得之民当中呢？
我回答这位学生说：我不同意，我不认为这是基于圣经的模式。就生发对大量未得之民的怜悯而言，这话或有可取之处，我们也不当消灭这样的感动。然而基于圣经来看，我不支持这一观点。
通常，神会呼召祂的先知，而不是反其道而行。神并没有说——所有男人都应该预备成为牧师，除非他们蒙了不作牧师或长老的呼召。相反，神设立了评估的模式，并认定只有相对较少的人（仅满足所需的数目）会蒙召成为牧师、传道、教师和长老。
保罗写信给罗马教会，恳请他们在他去西班牙宣教的事上提供支持，却未呼吁任何罗马人与他同去（罗马书15:22-29）。新约所有的书信都或直白或含蓄地指示人应当留在他们现在的位置上，在他们现有的职分上作盐作光。保罗在《哥林多前书》7章20节说：“各人蒙召的时候是什么身份，仍要守住这身份。”
心意更新
让我们从《罗马书》12章2节开始：”不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。”
察验神的旨意，是以心意更新为前提。我认为此处“神的旨意”不是指圣经中的诫命，因为你不需要心意更新就能读懂这些诫命。例如，你无需心意更新，便知“不可杀人”（出埃及记20:13）这条诫命，你也无需心意更新便能知道杀人是违背神的心意。
我认为保罗在《罗马书》12章2节所谈论的是，圣经的教导及其他所有相关因素如何共同作用，为我们的人生指明一条神所认可并祝福的方向。这就引出第二个要点——心意更新主要借由读经和祷告而来。
当保罗说要“心意更新”时，我想他的意思是要你把心思意念沉浸、浸泡、浸透在神的话语中。基督徒的心灵需要被神的话语塑造，同时祷告说：“神啊，求你陶造我，塑造我。神啊，求你使我在内心深处遵从你的话语。”
这样，在心意更新和祷告经历中，我们要辨别出神对我们去宣教的呼召，就要认真考量以下七件事。
1. 属灵恩赐
心意更新后，你会重视所得的属灵恩赐。你的属灵恩赐有什么呢？神不会呼召你去做一件事，却不赐你所需的才能。那什么是恩赐？
我认为《彼得前书》4章10节很好地总结了保罗和彼得心中有关恩赐的要义：“各人要照所得的恩赐彼此服侍，作神百般恩赐的好管家。” 这就是恩赐：神所赋予的百般恩赐在个人身上显出来，是为了他人的益处，为此我们作这些恩赐的好管家。你知道神是如何赐下恩赐给你的吗？
2. 让你有感动的需要
心意更新后，你会认真对待你在世界上所见所闻的需要，以及那些让你深深触动的人。我不知道我们是否对保罗在《罗马书》12章6-8节中论及恩赐的含义有足够的思考。他说：“或作劝化的，就当专一劝化；施舍的，就当诚实；治理的，就当殷勤；怜悯人的，就当甘心。”
每一个基督徒都应当劝化他人；每个基督徒都应当慷慨奉献；每个基督徒都应当怜悯人。但保罗却把这三件事当作恩赐。在我看来，有些人会有感动去探究世界的一些需要——比如某个族群，或是某个危机情形。而神会赋予这些人一颗非常特别的同富有同情、怜悯或慷慨施舍的心。这应该是构成一个人的呼召非常重要的组成部分。
所以，不仅要认真考虑你在世上所见到的在人的迷失和伤痛中的真实客观的需要，还要看这些需要如何感动你。然后结合《罗马书》12章8节来思想。这节经文说，你怜悯人，要甘心喜乐。这似乎在说神给一些人有特别的怜悯之心，从而感动他们去宣教。
3.实用的技能
心意更新后，你会重视自己所拥有的技能。我所说的技能主要不是指属灵的恩赐（两者或有重叠），我指的是可能在某种处境中神以特殊方式赋予你的实际技能。例如，财务、木工、组织管理或几十种可能会在宣教禾场发挥特殊功效的能力。
4. 反复出现的兴趣
心意更新后，你会认真对待自己对一个地方或民族不断增长的兴趣和负担。当神感动一个人去宣教时，祂通常会赐给他们反复出现的兴趣（而非昙花一现的热忱）、引领他们不断关注和意识到这个需要。
所以，我会问这样的问题：“你正在阅读什么内容？你正在调研什么问题？你一次又一次思想的是什么事？当你思考这个世界的需要时，你发现什么事情引起了你的注意？”
5. 宣教的渴望
心意更新后，你会重视你心中对宣教工作日益增长的渴望，换句话说，你愈发渴慕投身其中。《提摩太前书》3章1节说，“人若想要得监督的职分，就是羡慕善工”。我认为这是神用来吸引我们加入祂事工的原则。你觉得这事工是可羡慕的吗？你的渴慕是否在增长？是否达到不可抗拒的地步？
这就是1979年10月14日发生在我身上的事情，当时我正在挣扎是继续在大学当教授还是当牧师。我只知道，经过多年的酝酿，在那个午夜时分，这呼召变得不可抗拒。
6. 地方教会的确认
心意更新后，你会重视地方教会的确认和肯定。你必须成为地方教会的一员，这十分重要。这是成为基督徒的正常方式，也是我所知道的一个人如何去到宣教禾场，并知道到了禾场之后该怎么做的唯一途径。
我们想要建立的是教会，从而信徒得以在那里（彼此门训），受教作门徒。委身在地方教会的一部分经历是确认我们的恩赐、确认我们的渴望、确认我们的技能、确认我们的同情怜悯之心。如果没有这种确认，我们就很容易变成误解神引导的独行侠。
7. 神的荣耀
最后我想说的是，你的心意更新后，会把荣耀神放在首位。我们希望看到神的荣耀在世上被颂扬。你可以问自己：“在这一切事上，我们是否在寻求神得荣耀？我们是否把神引领我去做的事看成是最能荣耀神的事？”
所以，你要浸泡在神的话语中，并不住地祷告（帖撒罗尼迦前书5:17）。认真对待这七件事，最终你定会知道神给你的呼召。
[本文来自https://www.desiringgod.org/，由渴慕神事工授权，八福翻译、编辑。转载请注明出处。]