信心的考验
在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。（彼前1:6-7）
真金放到火炉里就看出它的价值；同样，真基督徒的美德经过试炼更显宝贵：“在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵”（彼前1:6—7）。
圣经把因信仰而受苦称为试炼，并解释其目的是验证他们的信心：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐”（雅1:2—3）。
凡外表像金子的都放进火里熬炼，看它到底是不是真金。同样道理，宗教里的艰难被称为试炼，因为它们能试出那些具有信仰告白和基督徒外表的人到底是不是真圣徒。出炉的纯金更有分量，真圣徒被试炼之后必如精金（伯23:10）。
基督用这个方法把真恩典从假的当中分别出来，正如火炼金子（启3:17—18）。所以，圣经把这些难事称为试炼，显然主要在于它们能验证宣信基督徒的信仰是否真实。
由此可见，它们是基督徒信仰真实性的最佳考验。正如试炼一词在圣经中通常用来指宣信者在履行责任道路上遭遇的困难，这些难事也试验他信仰是否真实。既然试炼就是指宗教信仰里的这些困难，那么这些困难就是检验信仰真实性的真正试炼。因为圣灵就是这样叫它们，上帝按照事物的本质给它们取名。
既然这些事物是检验信仰真实性的真正试炼、证明或实验，那么这些试炼和实验的结果（人们面临这些考验时的行为）当然就是基督徒信仰真实性的最佳证据。因为是考虑到结果才称它们为试炼或证明，而且因为结果是最明显的证据。
并且，它们也是给经历试炼者的良心的最佳证明。因为当圣经说上帝要借这些事情苦炼人、试验人，要知道他们心内如何、肯守他的诫命不肯的时候，我们不能以为这些事情是为了让上帝知道什么，或向上帝证明圣徒真诚（因为上帝不需要试炼就知道人心如何）。这些事情主要是为了让人认识自己的心，向自己的良心显出证据来。
[本文作者爱德华兹，摘编自→ 《宗教情感》]