偶尔胜过
他叫他们的日子全归虚空，叫他们的年岁尽属惊恐。他杀他们的时候，他们才求问他，回心转意，切切地寻求上帝。他们也追念上帝是他们的磐石，至高的上帝是他们的救赎主。他们却用口谄媚他，用舌向他说谎。因他们的心向他不正，在他的约上也不忠心。（诗78：33—37）
偶尔胜过罪，不等于已经治死了它。有两种情况或情形会使与某项罪争战的人觉得，他已经治死了它。
（1）当它有某种令人悲哀的爆发，破坏了这人的平安，使他的良心恐惧，担心出现丑闻，或明显地激怒上帝。于是它唤醒这人里面的一切，刺激他发奋；使他感到惊恐，充满对罪和自己的憎恶；驱使他到上帝面前，使他发出救命的呼喊；也使他躲避其情欲，好像躲避地狱一样，并立志抵挡它。他整个人，包括属灵和属血气的层面，现在都被唤醒了，于是罪就缩了回去，好像不存在了，在他面前死了一样。
这就像一个人深夜接近一支军队，杀了一个军官，于是哨兵立刻醒了过来，人们也都被唤起，要严严地搜查敌人；这时这人躲了起来，或躺下，好像死了一样，直到一切喧嚣和混乱过去，但他同时也很顽强地决定，等到有类似机会时，还会做同样的事情。
同样，当一个人的良心也许被情欲偷偷地攻破，产生出某些实际的罪行时，殷勤、自恨、渴望、恐惧、仇恨就都开始发动，要一起来抵挡那罪；而情欲因为被追捕，就安静了一段时间；但当忙碌过去，搜查结束以后，贼人又活动了起来，像从前一样忙碌做工。
（2）在上帝施行某些审判——诸如灾难或迫在眉睫的危险——时，人心里的想法或筹划都是，从当下的困难、恐惧和危险中脱离。对一个已经知罪的人来说，要做到此点，只能借着离弃罪，并因而与上帝和好。
在每一次患难中，使一个知罪的人惧怕的，都是上帝的忿怒。为脱离这种景况，人们这时就会立志抵挡罪。罪将不再能在他们身上有任何地位；他们将不再把自己交给罪，去做它的奴仆。相应的，罪也就安静了下来，不再产生搅扰，似乎已经被治死了；但它实际上并没有受到一点伤害，只是因为它要借之发力的灵魂官能，现在都被与它的动议相反的思想所充满；而一旦这些思想停止，罪就又恢复了之前的生命与活力。……而这就是很多人在患难之时的谦卑；很多信徒心中也有同样巨大的自欺。
可怜的灵魂就是通过这些和很多其他方式，欺骗了自己，以为已经治死了自己的情欲，但其实它们还很活跃、有力，时刻在找机会爆发，给他们带来搅扰和困惑。
[本文作者约翰·欧文，摘编自 →《胜过罪与试探》]