七个成圣的类比
全身是靠关节和筋络维系，从基督得到供应，按上帝的旨意渐渐成长。 (西2:19，当代译本)
成圣的奥秘是我们极其关心，切切愿意了解相信的真理，因此神乐意用各种各样的类比来说明其方式，使我们可以毫无怀疑地相信这确为真理。
我要试着用一句话来总结这些类比及其关键之处，好让那些属灵的人自己去默想延展。我们从基督那里领受了新的圣洁性情与品性，因着与基督的联合和相交，可以行出圣洁。
这种联合与相交就如同——
（1）基督借着父住在我们里面（约6:57）；
（2）我们从第一亚当领受原罪和死（罗5:12、14、16、17）；
（3）我们的身体从头部接受感觉、动作和营养（西 2:19）；
（4）树枝从葡萄树干吸取汁液和结果的力量（约15:4、5）；
（5）妻子因与丈夫在婚姻上联合而产下后代（罗7:4）；
（6）把石头建造在根基上，与房角石连为一体，成为圣殿（彼前2:4—6）；
（7）通过吃饼、喝杯而吸收其中的营养（约6:51、55、57）——这最后一个类比，确立了我们在圣餐中与基督的相交。
以上七个类比，其中一些更完全地说明了这奥秘。所有类比都在某种程度上说明，我们的新生命与圣洁本性首先是在基督里，其次才透过我们与基督合宜的联合与相交，进入我们里面。
如果有人宣称，亚当及其后代的类比和夫妇之道的类比表明基督和我们的联合是一种关系性的联合，而非真实的联合，他们需要思想：世间万民本出同源，都是首生之人亚当之后（徒17:26）；首生之女人也是从亚当的身体而出，实在是他骨中的骨，肉中的肉。由人类第一对夫妇之间的联合来类比基督和他教会的奥秘联合，乃是一个恰到好处的比喻（创2:22—24；弗5:30—32）。然而，这种类比暗示其联合当十分密切全面，因为那些与主联合的，不仅与他成为一体，更是与主同为一灵。
[本文作者沃尔特·马歇尔，摘编自→《成圣的奥秘》]