他先作工
……我们的福音传到你们那里，不仅仅乎言语，乃在乎能力，在乎圣灵与坚定的确信。（帖前1:5上，吕振中译本）
为了要完成我们在基督里新造的伟大工作，神的灵首先借着福音在我们心里作工，在我们里面产生信心的恩典。
若福音的临到只在乎言语，不在乎权能和圣灵，那么哪怕保罗栽种、亚波罗浇灌，也会因为我们不能领会属灵的事而毫无收获。而且我们会看这些事为愚拙，除非神的灵使我们能参透万事（帖前1:5；林前3:6，2:14）。我们不能靠人的教训到基督里去——除非我们听见父之教训又学习，被他的灵吸引到基督身边（约6:44、45）。
得救的信心既在我们心里发动，那灵便叫我们靠着基督得救。他怎样开了我们信心之口，让我们可以领受基督，就怎样以基督充满我们。若不然，这因信得救的事就像人在梦中自己吃喝，醒了却发现空无一物一般。
神的圣灵既赐下那行异能的信心，又借着信心行了异能，基督的圣灵也照样在我们里面成就那拯救的信心，并借着这信心，使我们与基督联合相交，成就信心的目的，以至一切的荣耀都不归于信心，惟独属于基督和他的灵。
诚然，信心是一种自我否定的谦卑本性，并不把所领受的归功于己，只归给神的恩典，所以神借着信救了我们，叫一切的荣耀都归给他那白白的恩典（罗4:16）。即便亚当在尚未犯罪之前拥有足够的能力，能像我们一样履行信心的义务，也并不能说明他有足够的能力超越自己的属灵状态、与基督结合——这是因为信心并非靠其本身的长处使我们与基督联合，乃是借着圣灵的能力和工作使我们与基督联合。
在这奥秘联合的伟大工作中，我们首先处于被动，然后才是主动；我们首先被基督所认识，然后才认识基督。基督先赐下信心之灵，并因信进入人的灵魂，让灵魂与他联合；人的灵魂也是借着基督和圣灵的能力接受了他们。这好比说，太阳首先照亮我们的眼睛，我们才可借着太阳的光看到太阳。我们还可以进一步延伸，为着神恩典的荣耀，这种联合全然由基督所成就：他在我们因信心接受联合之前，就把信心的灵赐给了我们——借着这恩典或信心的灵，我们的心才倾向于接受基督。
[本文作者沃尔特·马歇尔，摘编自→《成圣的奥秘》]