安慰的力量
你们不要忧愁，因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。（尼8:10）
我业已证明，我们必须相信自己已经与神和好，拥有天国的福乐，也相信我们有坚强的意志和充足的力量去行那在耶稣基督里蒙神悦纳之事，才能合理地期待自己获得实践圣洁之倾向。只有接受基督和他圣灵以及他一切的丰满，信靠他的福音所应许的、从他而来的一切救恩，才可获得这些禀赋。我们也因着他的信实，真正地得着基督为可以吃喝的食物。
现在，请使用你的理性判断：
我们能一边相信神的爱，相信我们拥有永远的福乐和侍奉神的力量，一边却不得任何安慰吗？难道我们可以领受平安喜乐的福音，真实地拥有基督和他的圣灵，却仍无法摆脱压制灵魂的恐惧、悲伤与绝望？难道基督的救恩不能使人得安慰吗？难道那些饥渴慕义，来就生命的粮，痛饮活水之人，品尝不到任何甜美的滋味吗？
若人不是渴慕切望这一切胜过爱世界，神不会将这样的益处赐给他。当然，除非人盲目地领受恩典，否则多少会从中得到安慰。但领受恩典之人绝不可能盲目，因为他所领受的，本是叫罪人开眼，从黑暗转回光明的恩典。这样看来，领受神恩之人多少能在属灵上看见或感受到一点与自己现在未来的平安有关之事，并得着些许安慰和勉励，可以践行圣洁。
圣经赐给我们平安、喜乐与盼望，作为其他圣洁义务的泉源，又叫我们不要被恐惧和忧愁所迫，阻碍了真道：“神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”（腓4:7）“你们不要忧愁，因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”（尼8:10）“凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。”（约壹3:3）
“惧怕里含着刑罚，惧怕的人在爱里未得完全。”（约壹4:18）这就是为什么使徒加倍劝勉人“要靠主常常喜乐”，认为喜乐是一个极其重要和必要的义务（腓4:4）。喜乐的义务若不是安慰，还能是什么呢？我们能否认为，这些义务虽然对于我们继续行出圣洁颇有必要，但对于最为困难、最需要鼓励的开始阶段却并不必要？
因此，如果我们迫切地想要遵守神的圣洁诫命，就当赶快先得到灵里的安慰。
[本文作者沃尔特·马歇尔，摘编自→《成圣的奥秘》]