译/Alice
我们经常收到很多家有年幼孩子的年轻母亲的提问，比如这位名为贝思（Beth）的听众。“尊敬的派博牧师，丈夫和我新近为人父母，儿子两个月大。照顾孩子令人喜悦，但也令人精疲力竭。我几乎无法集中精力，关注任何事物，而我比任何时候都需要神的扶持。有关持续地与神同行，您会向年轻的母亲们提供哪些建议？”
下面是派博牧师的回答：
我不是一位母亲，从来不是，但我与一位母亲共同生活了四十七年。我仍然和她住在一起，看着她先后成为五个孩子的母亲，其中四个出生于这个家庭，另一个八个月大时被收养。我读《圣经》时，确实特意留心了哪些部分能够帮助父母以及其他人。因此，根据个人经验，以及主的圣言，以下是几条建议。它们也许不是最重要的，但的确出自我祷告生活的当务之急。
寻求神
永远不要，贝思，永远不要忽视以下事实，即对儿女而言，你与神同行的经历，和你提供的母乳或者配方奶相比，同样至关重要。儿女活着，不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话（太 4:4）。倘若失去与神的交通，你不仅将失去力量的泉源，也将失去你最希望传授给儿女的东西。
你会希望他认识神，胜过关心他的生命。你希望他品尝、体会神的丰盛足以供应他一切的需要，包括他在养育自己儿女时的需要。倘若你在育儿时失去神，你最希望给予他的部分便随之消失。由此可见，不惜代价地争取与神保持甜蜜、不断成长、心满意足的同行关系，是多么重要。
适当管教
别让孩子成为小皇帝。我看过太多父母被儿女主宰，无法在飞机、餐厅及商场里管住孩子。这些父母在家庭管教中少花心思，到了公共场合便弄巧成拙、自食其果。
而这样做的后果，也将在儿女今后的生活中，倾倒至儿女的头上。神计划、定意儿女应当谦恭并顺服父母。他们不应该主宰家庭、主宰关系、主宰他人的陪伴。他们应当早早学到这一课，因为如果他们现在认为自己是世界的中心，往后恐怕再也难以破除这一破坏性的幻觉了。
实践中，这意味着孩子不应侵占你的日程，以致你拨不出时间关心自己的灵魂所需。他不需要你无休止的关注。你可以慷慨地给予关心，给予他足够的慈爱与抚触，却不应该训练他，每当他从婴儿床探出脑袋观望，你就立刻回应。 神慷慨地爱我们，祂确保我们认识到自己不是宇宙的中心，这也是祂爱的一部分。爱正是如此。让孩子不要在你无休止的关注中，而在你必定因爱回归的确信里，安然居住。
敬拜无止息
将你的育儿过程化为敬拜。做饭、换尿布、推婴儿车，“你们或吃或喝，无论做什么”——或与宝宝玩躲猫猫——“都要为荣耀神而行”（林前 10:31）。我认为这意味着在实践中，当你做上述一切事时，以及成百上千的琐事时，都要：
1.依靠神扶持、加力、指引的恩典。
2.为儿女带来的一切祝福感恩，为你有能够照顾他们的力量而感恩。
3.为他现今所是，与他即将成为的模样惊叹，并将你的惊喜转为颂赞。
4.当你不耐烦的时候，就向神承认这一点，并做一个认罪的祷告。在认罪中承认自己的软弱并高举神，然后接受神所应许的赦免之恩。时时刻刻为你的需要祷告、祷告、祷告、再祷告。如此你便能将日常生活化为敬拜的行动。然后，也许你心中“照顾儿女”与“照顾灵魂”间的鸿沟便能弥合。
教会的角色
留在教会里，与他人多交流。警惕不要让自己缩进到只有孩子的孤独中。你需要他人，《圣经》中明确写了，尤其在《哥林多前书》第12章。交通的需要，并不会因为儿女的降临而消失。因此，带上宝宝，出来走走，和他人一起——尤其是敬拜，并在神圣言的基础上建立友谊。
我仍记得，四十四年前，我们的第一个孩子在德国出生。一把那只搁浅的、胖乎乎的小鲸鱼领回家，开始学着怎么做父母，我们就直奔周五夜间的小型团契而去。我们在德国的日子，没有一回缺席。
那是我们的命脉，因为教会生活并不如我们想象得美好。但我们有一个小型团契，所以我们会在傍晚赶到，那时宝宝已经吃过晚饭，或者别人用餐时我们刚好喂他。接下来三个小时研经祷告的时间，我们会将他肚子朝下放到双人床上，给他的四周围上枕头，拍拍他的小屁股，走出房间，把他留在那里。 之后，我们会乘公交回家——我们在德国没有车——11点让他上床睡觉，通常到早晨7点之前，他是不会醒的。当然，他很小的时候，还是得半夜起床，吃点东西。因此，别让孩子成为拖累。为了你的灵魂，去做你需要做的事。
共同承担换尿布的责任
与你的丈夫商量，轮流起夜。他应当明白，你与他一样需要睡眠。神理想的育儿需要父母双方的努力。这是有原因的。所以，告诉你的丈夫，我认为他应当帮助你。从你的日程表上挤出时间，不仅用来休息，也要用来阅读。
这就引出了我最后想说的一点：阅读扎根于《圣经》真理的书籍。最符合《圣经》的书自然是《圣经》本身。但也要阅读其他书籍，劳作时也可以听听有声书。理由是：《箴言》开头指出，“我儿，要听你父亲的训诲，不可离弃你母亲的法则”（箴 1:8）。你的职责，便是将关乎上帝、祂的律法和祂的世界的荣耀、美好的教导，灌输进孩子的幼小心灵。所以，不要因自己没有阅读、没有成长，以致无法将上帝和生活的真理教给孩子。 由此，我祈祷主能赐予你所需力量与智慧，以承担起或许是最大的重任：照着主的教训和警戒养育儿女（弗 6:4）。
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