听众扎克来信询问关于祷告的问题，他说：“你好，约翰牧师！很感恩能有这个栏目，提供这么好的资源，也谢谢你回答我们提出的诸多难以回答的问题。我的问题是：依您的理解与实践来说，‘不住地祷告’是什么意思？”
约翰·派博牧师的回答：
彻底翻转的生命
让我们把这句话放在上下文里理解，因为上下文里蕴含着重要的信息。《帖撒罗尼迦前书》5章15节说：“你们要谨慎，无论是谁都不可以恶报恶。或是彼此相待，或是待众人，常要追求良善。”（注意“常”这个字。）
之所以从第15节经文开始查考，是为了让我们看到，当保罗谈到祷告的时候，他关切的不仅是一种个人的虔诚，而且是对反直觉、反文化的爱的全新呼吁。不要以恶报恶，却要总是向众人行善。
保罗在《帖撒罗尼迦前书》5章16节说：“要常常喜乐。”当人遭受他人的恶待，或偏待时，“喜乐”不是人本能的情绪反应。因为你遭受的可能是被鞭打、被唾弃或被下在监里。
然而保罗所勾画的是一种令人惊奇的生命状态，是一个奇迹。被恶待，却以善报恶，又常常喜乐。始终如此。总是对那些恶待你的人行善，始终保持喜乐。这真是不可思议。
活在绝对真理中
然后就到了《帖撒罗尼迦前书》5章17节，扎克所问的“不住地祷告”这句经文。读完前几节经文，这节经文的意思就更加清楚了。如果你觉得自己很难活出前面所谈到的“以善报恶，又常常喜乐”的生命样式，那么就“不住地祷告”吧。随后，保罗在5章18节给了一个具体的例子来说明“不住地祷告”是什么样的。当然，它不仅仅是“主啊，求你帮助我”。我们确实需要神的帮助才能活出这样的生命。但他接着说：“凡事谢恩，因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”
关于这句经文的上下文，让我们记住两点。一是 “常常”和“凡”。“常善待众人”、 “要常常喜乐”、“常常祷告（或不住地祷告）”、“凡事（或在任何情况下）谢恩”。另一点是基于上下文观察而深入 “如何行？如何活出来？”的问题。
这个问题的答案是：常常善待众人，即使他们从未善待过你。怎么做呢？要常常喜乐。不是基于别人对待你的方式，而是在此之外找到你喜乐的缘由。这又怎么做呢？不住地祷告。怎样不住地祷告呢？要常存向神感恩的心。
三重含义
因此，在这样的上下文语境中，“不住地祷告”究竟是什么意思呢？这正是扎克所问的。在这里，我至少看到有三重含义。
1.倚靠圣灵
首先，这意味着，倚靠圣灵贯穿于我们所行的一切事中。这就是祷告的本质和核心——倚靠。所以，即使我们并非有意识地用言语向神祷告，我们对神也有一种深深的、持久的倚靠，这种倚靠已融入我们信仰的本质之中。
我们正在这个意义上向神祷告。我们一直在经历灵里的倚靠，我想，神所造的这种倾向正是神重生一个基督徒的核心所在。
2.反复地、经常地祷告
“不住地祷告”的第二层意思是反复地、经常地祷告（我想这可能是保罗在此处想重点表达的的意思）。我的依据是他在《罗马书》1章9节中使用 “不住地”一词（希腊文 adialeiptōs）的方式。请听他是如何用同一个词来表示“不住地”。他说：“我在他儿子福音上，用心灵所事奉的神，可以见证我怎样不住地（adialeiptōs）提到你们。”
此时，我们可以肯定，保罗在他的祷告中、生活中或讲道中并不是分分秒秒都提到罗马信徒。因为他也为着罗马信徒以外的很多事情祷告，也谈到许多其他的事。但是，他一次次地、经常地提到他们。所以他说：“我不住地提到你们。”
这并不意味着他每时每刻都在口头上、脑海中提到他们，而是说每当他跪下来祈祷时，他们就反复出现在他的祷告中，常常被提及，从未被遗忘。这基本上就是我认为他所说的“不住地祷告”的意思——反复地、经常地祷告。
3.坚定不移
我想保罗要说的第三层意思是：不放弃祷告。“不住地”意味着，当你遭遇人生的某个困境时你不应该说：“祷告一点用都没有。我决定放弃，不想再继续祷告了。” 这样的话与“不住地祷告”是完全背道而驰。“不住地祷告”意味着：“千万不要放弃祷告，千万不要落入这样的光景。”
所以，常常喜乐的秘诀是不住地祷告——也就是持续地倚靠神，反复地、经常地向祂呼求。永远不要放弃向祂寻求帮助。你每天都要反复来寻求祂，常来到祂的施恩座前祈求。让对神的渴慕和感恩成为你心灵的常态。
操练祷告
最后一点，我认为有一件事极为重要，也许这会给你带来帮助，那就是，在现实生活中操练在一天中的固定时间祷告，好使这种“不住地”祷告保持活力。我已经听够了太多的人说，他们想顺其自然地祷告。他们希望一直活在祷告的灵中。他们认为自己不需要固定的祷告时间。他们说，这是律法主义。
我认为这很荒谬，并不符合圣经。因为这根本行不通，如果他们足够了解自己，他们也应当意识到这点。只有刻意操练的、有规律的祷告时间，才符合人心的运作规律，使我们能够享受每时每刻、随时与神同行。
旧约中的义人但以理就是一个很好的例子。但以理在他人生中多个关键的危难时刻，都向神献上即时的祷告：“主啊，请帮助我！人所问我的问题，是我不知道的。”
但以理随时与神同行的生命状态是从哪里来的呢？《但以理书》6章10节说：“但以理知道这禁令（即除王以外，不得向神或向人祈求什么）盖了玉玺，就到自己家里（他楼上的窗户开向耶路撒冷），一日三次双膝跪在他神面前，祷告感谢，与素常一样。”
这就是他的祷告模式。在危难之时，他也继续他的祷告模式，每天三次有规律地祷告：“在他神面前，祷告感谢，与素常一样”。所以重点是，在但以理的生活中，操练（一天三次）祷告和随时与神相遇是结合在一起的。我想我们也应该如此。
如果我们希望按照保罗呼吁我们的那样日夜不住地祷告，享受与神不断地相交，并常常来到祂面前，我们就需要培养有规律的祷告生活。
[本文来自https://www.desiringgod.org/，由渴慕神事工授权，八福翻译、编辑。转载请注明出处。]