今天的问题来自俄勒冈州的凯西，她来信写道：“亲爱的约翰牧师，多年来，我一直是基督徒、圣经学生和圣经教师。但有时我会觉得有点困惑，说实话，我对约翰关于‘住在主里面’的教导感到不解（住的英文abiding，意思为居住、保留、忍受）。特别是《约翰福音》15章的开头和《约翰一书》中的很多内容引发了我好多的疑问。比如：住在与忍耐有什么关系？它是否意味着，在某种意义上，住在神家里取决于我自己？关于约翰的‘住在主里面’，您能给我一个简短的、符合本栏目长度的神学概述吗？”
约翰·派博牧师的回答：
这是个艰巨的任务。我指的是在十分钟内概述“住在主里面”的神学理论的这个挑战。让我们看看能做些什么。根据《约翰福音》15章，我们可以总结出6点。
“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，祂就剪去；凡结果子的，祂就修理干净，使枝子结果子更多。现在你们因我讲给你们的道，已经干净了。你们要常在我里面，我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子；你们若不常在我里面，也是这样。”（约翰福音15:1-4）
将来的恩典
首先，我认为主动地“住在主里面”的本质意义是，接受并相信神在基督里赐给我们的一切。如果一根枝子留在或住在葡萄树上，接受枝子所需的一切，那么这就是约翰所说的相信或信靠耶稣的写照。他在《约翰福音》1章12节中写道：“凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就赐他们权柄，作神的儿女。”
信就是接受基督进入灵魂，迎接祂，信靠祂，也可以说是吃祂，喝祂，品尝祂。《约翰福音》6章35节是这样说的：“耶稣说：‘我就是生命的粮，到我这里来的，必定不饿；信我的，永远不渴。’”
信就是连于耶稣、靠近耶稣、接受耶稣、信靠耶稣、与耶稣相交、与耶稣连接，这样神在祂里面赐给我们的一切，就会如同赐生命的养分一般流入我们的生命里。这就是第一点：“住”就是相信、信靠、饱尝、安息和接受。
珍爱祂的话
第二，耶稣对于在葡萄树与枝子之间流动的东西说得很明确。祂提到了话语——祂的话，祂的爱和祂的喜乐。在《约翰福音》15章7节中，耶稣说：“你们若常在我里面，我的话也常在你们里面；凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。”在《约翰福音》15章9节，祂又说：“我爱你们，正如父爱我一样，你们要常在我的爱里。”在《约翰福音》15章11节，祂还说：“这些事我已经对你们说了，是要叫我的喜乐存在你们心里，并叫你们的喜乐可以满足。”
“常在葡萄树上”意味着接受、相信和信靠耶稣的话；意味着接受耶稣对天父和祂子民的爱，以及耶稣在天父和祂子民里的喜乐；意味着分享耶稣的喜乐、爱和话语。这与保罗在《加拉太书》3章和5章中所说的非常相似，我们因为听信基督的应许，就结出圣灵的果子——仁爱与喜乐来（加拉太书3:2；5:22-23）。
持久的价值
第三，不“常在葡萄树上”，就不可能产生任何属灵的、永恒的意义。耶稣说：“我是葡萄树，你们是枝子；常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能作什么。”（约翰福音15:5）。
换言之，我们这里讨论的不是微不足道或可有可无的事。我们若不与葡萄树连接，让基督的生命流入我们里面，那么祂的话、祂的爱和祂的喜乐就不在我们里面了，而我们从自身是无法产生任何具有永恒价值的事物。
为我们作见证的果子
第四，“住在主里面”可以看出我们连于葡萄树，究竟是连通了生命，还是仅仅是虚有其表的。《约翰福音》15章8节写道：“你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了。”通过我们与葡萄树之间的连接，我们就会多结出充满生命、爱和喜乐的果子，这就证明我们是耶稣的门徒了。也就是说，“住在主里面”和“结果子”为我们作了见证。
反之亦然。《约翰福音》15章6节写道：“人若不常在我里面，就像枝子丢在外面枯干，人拾起来，扔在火里烧了。”在此前的第2节，约翰写道，若有人不结果子，就被剪去了。
我们会失去救恩吗？
这是引发凯西提出关于忍耐或永恒归宿的问题。我们能从神而生吗？——我们会不会真实地、以活生生的方式与基督及真正的基督徒联合，却失去我们的救恩呢？按照约翰的理解，答案是否定的。不，我们不会。我这么说有两个原因。
首先，在《约翰福音》10章28至29节中，约翰引用耶稣的话说：“我又赐给他们永生，他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。我父把羊赐给我，祂比万有都大，谁也不能从我父手里把他们夺去。”主竭力地说：“当我为自己拣选一些人，他们听我的声音，我使他们作我的羊和我的儿女，这永不会改变。”
我认为约翰这么说的第二个原因，是对断开的枝子究竟是怎么回事的回答。在我看来，《约翰一书》2章19节是对教会中某些断开的枝子的描述。它写道：“他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在（即留在或住在）；他们出去，显明都不是属我们的。”
我认为约翰为我们提供了一个范畴，来理解一种肤浅的、外在的与耶稣的连接不是一种带来拯救的连接。这种连接会导致一种不结果子、没有养分滋润、徒劳无功的人生，他们从葡萄树上断开——即离开教会，但他们从来没有属于过我们。
修剪
第五，我们的枝子内在是由基督的生命浇灌的，外在是由修理葡萄园的人修剪的。这太奇妙了。直到几年前，我在一个会上讲道时，才看到这一点。在《约翰福音》15章1至2节中，耶稣说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，祂就剪去；凡结果子的，祂就修理干净，使枝子结果子更多。”
修剪意味着剪掉。这些枝子得到的照料，既包括由葡萄树流入我们的内在生命，也包括修理葡萄园的人用祂那令人痛苦的剪刀或锯子切开、割破我们。因此，藉着生命中这些痛苦的护理，我们得以尽可能地经历基督内在生命的影响。
我们得到的照料，既包括内在藉着圣灵进入我们里面的基督的生命，又包括外在慈爱的天父的护理，祂知道如何管教祂的儿女，使他们变得非常、非常地圣洁。
荣耀神
最后一点，“住在主里面”的目标是荣耀神。《约翰福音》15章8节写道：“你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了。”我们不是葡萄树，乃是嫁接在葡萄树上完全依靠它的枝子，为要将荣耀归与神。
我们依靠修理葡萄园的人来管理葡萄树和枝子的外在形状，从而使成全这一切的神得着荣耀。最重要的是，让我们时时刻刻接受、仰赖、信靠、饱尝并享受基督的话语、爱和喜乐，同时外在降服于神仁慈的护理。
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