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活跃的恩典
我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是上帝所预备叫我们行的。(弗2:10)
恩典在圣徒心中会直接地导致圣洁行为,并且二者的联系是非常自然、紧密和必要的。真恩典不是一个死气沉沉的东西,天上地下没有比恩典更加活跃的东西,因为它就是生命本身,并且是最活跃的生命,是属灵的、神圣的生命。它绝非贫瘠不育之物,宇宙中没什么东西比它更能结出累累硕果。
内心的圣洁与实践行为之间的直接关系,就相当于泉源与溪水,或是太阳与阳光,或生命与呼吸、脉搏,以及其他任何生命活动之间的关系,或是一种行为习惯或原则与具体行为的关系。因为这正是恩典的本质,恩典就是使人产生圣洁行为的内在原则。
重生(上帝把恩典注入人心的工作)与实践也有直接的关系,因为圣洁实践正是基督徒重生的目的。按照上帝计划,基督徒生命各个层面都发生剧变,而这些变化全指向这个目的:基督徒的生活实践。
“我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善”(弗2:10)。是的,这正是基督救赎我们的目的:“他为我们舍了自己,要赎我们脱离一切罪恶,又洁净我们,特作自己的子民,热心为善”(多2:14)。
“就如上帝从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在他面前成为圣洁,无有瑕疵”(弗1:4)。“我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是上帝所预备叫我们行的”(2:10)。
圣洁实践是上帝在圣徒身上工作的目的,正如丰收的果实是农民在田园中辛苦劳作的目的。圣经常常提到这点(太3:10;13:8,23,30,38;21:19,33,34;路13:6;约15:1,2,4,5,6,8;林前3:9;来6:7—8;赛5:1—8;歌8:11—12;赛27:2—3)。
所以,基督徒的价值完全取决于他在多大程度上达到这个目标。基督徒的每种恩典、每个认识、与基督徒体验相关的每件事都直接指向圣洁实践的果实。
[本文作者爱德华兹,摘编自→ 《宗教情感》]