本文摘编自巴刻《清教徒肖像》
人性的邪恶、潜藏的伪善，可以让一个人轻易地伪装成已经获得上帝的恩典。因此，在本书的结尾之处，我会明确地向读者指出上帝恩典作为的特别之处，即它会像一粒芥菜种一样不断地成长，直到长成参天大树，并结出那当有的果实。
上帝撒在我们心田的恩典与芥菜种相比，有两方面相似之处： 第一，最初的时候它很微小；第二，被撒在心田之后，它会快速成长，不断伸展自己。因此，如果一个人对上帝开始生出一丝微小的渴慕，或些许的顺服，他便绝不应让这恩典的火种熄灭，而圣灵的这些感动借着圣道、圣礼和祷告才能增长。
我们需要天天通过对上帝真理的默想、实践、追求、恳求、寻求、叩门来挑旺这些感动（太25： 26；提后1： 6）。如果这些感动在我们心里面仅仅延续了一周或一个月，那么它们就不应被视为圣灵的感动。主借着先知何西阿如此责备道： 以法莲哪，你的良善，如同早晨的云雾（何6： 4）。
所以，鉴于一个人如果未能持续地活出恩典，上帝的恩典在他身上便无从谈起，我将再提出一些有助于我们实践信仰的指导原则。信徒借助这些原则在生活中将更容易操练祈祷、信靠和认罪悔改。上帝恩典的种子，也会在信徒心中更加茁壮成长。
1. 无论你身在何方，或个人独处或有人相伴，无论是白昼还是黑夜，也无论你正忙于什么，你都要活在上帝面前。愿这样的劝勉始终被你牢记在心，让你时刻警醒，你正活在那又真又活的上帝面前。愿这样的劝勉刻在自己的心版上，好让你敬畏那公义的上帝，不敢犯罪。主也曾经如此劝勉过亚伯拉罕（创17： 1）。以诺也是遵从此道，因而在经上被称为与上帝同行之人。
2. 将你的每一天都看成自己生命的最后一天，带着即将离世的心去过你在世的日子。仿佛临死之人会寻求善终一样，每一天去尽好自己一切的本分。让我们牢记，基督徒应当如此警醒。
3. 分类记下自己罪恶过犯的清单，特别是记下自己那些最辱没上帝圣名、最令自己良心不安的罪。常常回顾这份清单，特别是在自己因某些特别的事而愿意再一次向上帝悔改时；这份清单上的内容会更加让你的心向上帝谦卑降服。这正是大卫当年所行的。当他深思自己的道路，愿意重新回转，顺服上帝的命令时，他向上帝承认自己早年所犯的罪恶（诗119： 59；诗25）。约伯也是这样，他曾说，在自己成千上万得罪上帝的过犯中，他找不出一件能为自己辩护的（伯9： 3）。
4. 在你清晨睁开双眼之时，当来到上帝的面前向他祷告，并由衷地感谢他。上帝必悦纳这样的祷告，并且在接下来的一整天中，你的心也将大大充满喜乐。因为就连经验也告诉我们，那先被酒浸染过的器皿将长久地保持那酒味的醇香。在你夜晚即将睡卧之时，也当以向上帝的祷告和感恩作为自己一天的结束，因为你并不知道在自己入睡之后，明天是否依然能醒来。因此，在自己清醒的时候，就要把自己交托在上帝的手中，这实在是无比美好的。
5. 竭力去认识自己属灵的贫乏吧，看到自己是何等需要上帝的恩典，特别是看到自己内心深处的不信、骄傲、自私等各样败坏。竭力去恨恶自己心中的这些败坏吧，倚靠耶稣，恳求他宝血的洗净和医治。愿你一生都这样践行，好在自己被问起这世上所有被造之人中谁最卑劣时，你的内心和良知能够大声回答： 我，就是我，因为我自己的罪的缘故；并在被问起这世上有何事物对你最为有益时，你的内心和良知能够极其坚定地高声呼喊： 是那能洁净我众罪的基督宝血。
6. 时刻显明你作为基督肢体、上帝仆人的身份，不仅在作为基督徒的普遍呼召上，而且还在所蒙的特殊呼召上。对于一位官员而言，仅仅做一名基督徒是不够的，他也需要成为一位基督徒官员。对于一位家长而言，仅仅被称为基督徒也是不够的，他也需要在自己的家庭生活以及每天所从事的职业中，做一名基督徒。一个人可以成为主日讲道和圣餐桌前的常客，但这并不能保证他就是一个名副其实的基督徒。要配得此名，他必须要在自己的家庭中以及各种私下的举止言谈中显出相称的行为。要知道，一个人的本质是由他外在的行为表现出来的。
7. 通过查考圣经，来分辨你的一切行为哪些是犯罪，哪些不是犯罪。你要这样做好，让你常常心意坚定，不在任何事上犯罪远离上帝。因为仰望上帝的信心和趋向犯罪的意念是永远无法调和的。
8. 你一切的行为都应与你属天的追求相称，你的良心既然已经归顺于上帝真理的约束，你便不应在任何时候作出任何违背良心的事。你当竭力操练敬虔，逃避一切犯罪之事，无论在上帝对基督徒的普遍呼召中，还是在他对你的特殊呼召中，都当顺服他的一切命令。在这方面，约西亚作了美好的见证，他按着摩西一切的律法，尽心尽力地归向上帝；撒迦利亚和伊利莎白也是我们当效法的榜样，他们在对主一切命令的遵行上无可指摘（王下23： 25；路1： 6）。
9. 无论什么时候，你若因意志动摇被肉体的私欲所胜而犯下了或大或小的罪，此时一定不要再流连于罪恶之中，而要速速归回正路，向主承认自己的过犯，借着祷告来切切恳求主赦免这罪。你要不断地向主如此祷告，直到你良心的亏欠被主真实地平复，并且自己逃避同样罪恶的心志已经得到明显的坚固。
10. 你当常常深思自己在这世上的生命，当以何种方式结束才是合主心意的。上帝赐给我们属他的生命，并不是让我们在今生为自己寻求利益、尊荣和愉悦，而是让我们按着自己的呼召，借着服侍人来服侍上帝。如果上帝喜悦，他完全可以不通过人的服侍来祝福人，然而上帝却定意借着他所赐给各人的呼召来使用他们，从而祝福他在这世上的儿女身体得蒙保守，灵魂得蒙救恩。同样，上帝也并非要人做奴仆，然而他却定意让人通过忠心地服侍自己的主人，来服侍永生的主。由此可见，人因为错误地设置自己的人生目标，而让自己生命的价值大大贬损、自己的劳苦归于虚空；他们在世活着，只是为了让自己和自己的亲友获得充分的物质保障，为了在这个世界上去赚取各样的声誉、财富和供肉体享受的商品。这样的人只是在服侍自己，而非在服侍上帝和他人，更谈不上借着服侍人来服侍上帝。
11. 你当尽心竭力地去确认自己蒙拣选的身份，并多多地去收集那些自己蒙拣选的明证。为此，你当时刻留心观察上帝在你内心深处和所处环境中所施行的护佑、慈爱和怜悯。怀着敬畏的心去细细数算这些恩典，其中的一些会给你指明方向，让你无比确信上帝对你的眷顾和保守。大卫正是以这样的方式来操练敬虔（撒上17： 34，36；诗23）。
12. 你要始终相信，自己眼前的处境无论多么不遂人愿，对你而言仍是最好的。因为无论降临在你身上的是怎样的不幸，纵使是疾病，或是其他的打击，乃至是死亡，你的经历仍有上帝良善的护佑。因此，我们今生要学习的功课就是要去竭力认识上帝的良善护佑： 无论我们是身处丰富，还是身处贫穷；无论我们是受人称赞，还是遭人厌弃；无论我们是患病还是健康，是生还是死。
13. 你当不断祷告，这里说的并不是正式或定时的祷告，而是你内心深处向上帝发出的呼求。这需要你不断地去仰望那坐在天父右边的基督，并且无论自己身处怎样的环境，都能向他祷告或献上感恩。
14. 你当常常思考自己在这世上为基督的名可能会遭遇的最为悲惨的事情。估量可能遭遇的情况，并预备自己去承受。如此，当这些事真的临到时，你将不会惊慌失措，而是更容易从容面对。
15. 你应当为自己的闲懒、空虚、不诚实以及不敬虔的思想感到良心不安，因为这些思想会在你心里种下导致你言语和行为上犯罪的种子。若是我们忽略这样鉴察自己的思想，我们便会让自己的思想暴露在一种极其可怕的试探，即那种亵渎上帝的试探之下。
16. 若你的心中升起美好的感动或情感，不要让它轻易流失，而当借着读经、默想和祷告滋养这种情感。
17. 无论在言语或行为上你行出了怎样的善，都不要自负或骄傲，而要存谦卑的心。要看到是上帝赐给你这样行善的能力，因此当把一切的称赞荣耀归给他。你若不如此行，事情的发展将会让你明白，你所能做出的最伟大的善举，都将受到上帝的咒诅。
18. 不要轻看那诚实待人的美德，因为平安的良心与你待人接物的谦恭真诚彼此并行。因此，你当留心不要将那些人们在日常生活中所随意说出的谎言和誓言，视作正常。无论在言语还是行为上，不要与任何人发生争竞。无论对方的品行如何，你都要按着礼节温和地对待他。在与他人相处中要忍耐对方的缺乏、弱点、急躁、莽撞、自我中心、爱挑剔等问题，宽容地面对他人身上的这些问题，仿佛你未曾意识到它们一样。不要以恶报恶，而当以善报恶。你的吃喝穿着都当有合宜的样式，因为它们将向人们见证何为敬虔，同时它们也是你内心充满恩典的外在记号。除了在善事上勇于争先，不要在任何其他事情上与他人争竞。在自己的邻人、同事中，你要习惯于去尊荣他人，而非去得他人的称赞。留心自己说过的话，定意去做一个言出必行的人。不要伪装自己，让别人把你看得高过你自己内在真实的光景。无论是行善，还是接受他人的善行，你在与他人一切的交往中都不能剥削欺诈任何人。
19.不要将你的感情过度地投入在任何受造物上，而是首先让你的心思平静和安息在基督里。这种在基督里的安息超越一切的高贵和荣誉、一切的技巧和谋略、一切的荣耀和尊贵、一切的健康和美丽、一切的喜悦和欢乐、一切的称赞和美名、一切的欢笑和安慰，是在基督之外、人心能够感受的所有美好都无法相比的。