本文 作者：莱尔 / 编者：Robert Sheehan
[一百多年来莱尔的四福音释经默想激励了很多人，有一位编者（Robert Sheehan）根据他的这套灵修经典编辑成每日灵粮式读物Daily Readings from all four Gospels。该书分为每日早灵修、晚灵修两个部分，中文译者将早晚用的内容分别译出。其中，《暗夜大光》以约翰福音为纲编辑，供晚上灵修使用；《晨星歌唱》根据其他三本福音书编辑，供早晨灵修使用。
我们从这两种每日灵修读物中摘录了一些内容，制作了一份一周灵修材料，可以在圣诞节期使用（请自行查阅相关经文）。
莱尔热切鼓励基督徒读者更努力研读福音书，更多了解耶稣基督的生平言行，更深认识他，耶稣的降生会是一个很好的起点。]
■ 第一天 耶稣这个名字
《马太福音》1 :18 -25
参考经文：《腓立比书》2:5-11
“耶稣”这个名字，乃是救主的意思（21节）。我们主的特殊职分就是把他的百姓从罪中解救出来。他用自己赎罪的宝血洗净他们，拯救他们脱离罪债；他把叫人分别为圣的灵放置在他们心中，拯救他们脱离罪的辖制。当主耶稣将他们取走与他同在时，就拯救他们脱离现今的罪。在末日，当主耶稣赐给他们荣耀的身体时，便拯救他们脱离罪的审判。此时，他们就得蒙拯救，永远脱离了罪的辖制。若有人追求罪中之乐，他就仍然没有得救。
主耶稣对那些劳苦担重担的人给予极大赞誉。他乃是万王之王，万主之主，可以享有更崇高的称号。然而他却没有这样做。这个世界上的统治者，常常会给自己起什么大帝、征服者、勇者、庄严者等等，诸如此类的称号。可÷但是，上帝的儿子却以称自己救主为满足。凡是渴望得救的人，都可以靠着基督坦然无惧地来到父面前（约3：17）。
对信徒而言，耶稣是一个特别甜美和宝贵的名字。当人们意想不到地听到君王或王子开恩的时候，常常会有好处临到他们。他们会得到金钱不能买到的东西，甚至是内心的平安。这种好处会拿走他们烦躁的良心，并使他们沉重的心得安息。凡那些不只是相信上帝有怜悯和良善这一模糊概念，而是真正相信主耶稣的人，是有福的。
这段经文所描写的约瑟，是一个既有敬虔智慧又温柔体贴他人的美好榜样。尽管他看到未婚妻“表面上犯了罪”，却没有鲁莽行事，而是耐心等候把事情的原委搞清楚。
约瑟的忍耐获得了奖赏。他从上帝那里直接领受到自己所担心之事的信息，立时就消除一切忧虑。等候上帝是何等美好啊！谁会发自内心地祷告，把一切忧虑告诉上帝，却发现失败了呢？
默想：上帝把耶稣的名字赐给我们，并非让他成为我们茶余饭后的谈资，而是让我们对他降卑拯救我们充满敬畏。
■ 第二天 以马内利
《马太福音》1:18 -25
参考经文：《约翰福音》1:1-5,14-18
“以马内利”（23节）这个名字，之所以赐给我们的主，乃是出于上帝在肉身显现的缘故。我们要当心，以便我们对主的神性和人性有清楚的了解。我们也当心里牢记，我们的救主既是完全的上帝，也是完全的人；既是完全的人，也是完全的上帝。倘若我们不晓得这一伟大的根基性真理，就会陷入可怕的异端中。“以马内利”这个名字包含整个奥秘。主耶稣就是“上帝与我们同在”。他凡事与我们同等，只是没有犯罪。然而，尽管耶稣在肉身“与我们同在”，但他同时也是真上帝。
我们读四福音书时常常发现：我们的救主也会疲乏，饥饿，干渴，哭泣，悲叹，痛苦，就像我们一样。所有这些都显示，我们所看到的乃是作为人性的基督耶稣。我们知道，当他从童贞女马利亚降生时，就披戴上了人性。
但在同样的四福音书中，我们也会发现：我们的救主洞察人的心思意念，拥有胜过魔鬼的权柄，一句话就能行出最奇妙的神迹，有众天使服事他，允许自己的门徒称他为“我的上帝”，并且他还说“我与父原为一”（约10：30），“还没有亚伯拉罕，就有了我”（约8：58）。从这一切事上我们晓得这位永恒的上帝，就是“在万有之上，永远可称颂的上帝”（罗9:5）。
你愿意使自己的信心和盼望有根有基吗？那就时刻仰望你救主的神性吧。借着他的宝血，你便得着训诲，相信他就是全能的上帝。天上、地下所有权柄都已经赐给他了，谁也不能把你从他手中夺去。你若是一位真信徒，心里就不要忧愁，也不要害怕。
你愿意在患难和试炼中，拥有甜美的平安吗？那就时刻仰望你救主的人性吧。他洞察人的内心，同情你的软弱、试探、饥饿、眼泪和痛苦。无论何时何地，都当将你的忧虑交托他。他必不会丢弃你，因他怜悯自己的百姓。
默想：基督乃是上帝和人之间的中保，既是上帝也是人。
■ 第三天 牧羊人
《路加福音》2 :8 -14
参考经文：《哥林多前书》1:26-31
一般来讲，王子的诞生是一个普天同庆的事情。可是，这位“平安之王”的降生，却是在午夜时分悄悄地宣告出来的，既没有喧耀，也没有大摆筵宴。
基督降生的消息首先传递给了牧羊人（8－9节）——是牧羊人，而不是祭司和统治者；是牧羊人，而不是文士和法利赛人。一位天使特别向牧羊人显现，宣告救主的降生。
雅各所说的话，我们都当牢记在心（雅2:5）。缺钱不能拦阻任何人享有属灵特权。上帝国度的事情，常常向那些伟人和尊贵之人掩藏，倒向贫穷人显明。干农活的人也不会受阻享受与上帝有特别的交通。当摩西正在放羊时，基甸正在打麦子时，以利沙正在耕田时，他们每个人都直接得到上帝的呼召和启示。我们务要抵挡撒但的诡计，说基督教不是为农民预备的。这世上的软弱之人常常蒙受上帝的呼召，行在有能者的前面。在后的常常在先，在先的倒要在后。
对天使向牧羊人宣告基督诞生时所说的奇妙话语，我们不必感到惊奇（10节）。那遮盖这个世界达四千年之久的属灵黑暗，就要被移走。那通向上帝赦罪、并与他和好的道路，就要向普天下的人打开。魔鬼撒但的头就要被打伤。被掳的就要得释放，瞎眼的就要得看见。那大能的真理就要向世人宣告：上帝是公义的，但因着耶稣基督的缘故，使罪人得称为义。人们不再借着预表和预象来认识救恩，而是敞着脸面对面去认识。不只犹太人当认识上帝，整个外邦世界都要认识他。倘若这还不是好消息，那就不再有什么好消息而言了。
默想：既不要靠理性，也不要靠社会地位，唯独靠信心。
■ 第四天 天使赞歌
《路加福音》2 :13 -20
参考经文：《启示录》5:6-14
当基督降生时，众天使首先一同赞美上帝（13节）。这里所说的是众天使而不是众人，他们从没有犯过罪，不需要救主；他们从未堕落过，既不需要救赎主，也不需要赎罪的血。
这一事实充满深刻的属灵教训。它告诉我们，众天使是多么良善的仆人。他们在天上的主所做的一切都叫他们喜悦，吸引他们。它还告诉我们，众天使对上帝的认识是多么清晰。他们晓得，罪给受造物带来怎样的愁苦。他们知道进天国的福分和进天国大门的特权。总之，这件事告诉我们，众天使是用何等深切的爱和慈悲看待我们这些可怜的失丧之人。他们因看到诸多灵魂得蒙拯救，诸多根柴被抽出来免于被烧的荣耀前景，就欢喜快乐。
唯愿我们努力，使自己拥有更像众天使的心智。我们属灵的无知和死亡，透过此处我们无法享有众天使所表达的喜乐，清楚地显明出来，令人痛心。实在地说，倘若我们盼望与众天使在天国相聚，那我们住在地上时就当和他们有相同的情感。我们首先应当努力更深地认识罪，随后才能更深地为上帝的救赎感恩。
这一段赞美（14节）宣告，借着上帝儿子的显现，在至高之处，荣耀归于他。耶稣要借着自己的受生和代死，荣耀上帝的各样属性，即他的公义、圣洁、怜悯和智慧，这些属性以前从未得到人们颂赞过。
这段颂歌也宣告：上帝那超乎人测度的和平，将临到这个世界；这乃是圣洁的上帝和罪人之间完全的和平，是基督将要用自己的宝血为罪人买赎的和平，这种和平是白白地赐给全人类的，我们一旦从内心接纳这种和平，就会彼此和平共处，并把这种和平传遍地极。
这首颂歌还宣告：时候将至，上帝向罪人所施的恩慈和良善都要全然显明。他的怜悯借着耶稣基督的显现和救赎，得到完全彰显。
默想：既然无罪的天使都因着救主的缘故赞美上帝，难道我们不应该更加赞美他吗？
■ 第五天 伯利恒
《马太福音》2 :1 -12
参考经文：《马太福音》11:20-30
这段经文教导我们，在一些我们意想不到的地方，或许有属上帝的真信徒存在。主耶稣有许多掩藏的门徒，正如这些博士一样。他们在世上的身世，就像麦基洗德、叶忒罗和约伯一样鲜为人知。但是，他们的名字却记录在生命册上；而且，我们会发现，在耶稣基督显现的日子，他们要与他同在。我们若是记住这一点，那就好了。我们绝不要巡视一下世界，就得出结论说世上没有圣徒。上帝的恩典并不局限在某些地方和某些家庭中。圣灵会把人领向基督，而无需使用许多外在的工具。
并不总是那些享有最高宗教特权的人，才会把最高的尊崇归给基督。我们或许认为，那些文士和法利赛人在听到关于救主降生的零星传言时，会第一个急速赶到伯利恒。然而，情况并非如此。除了牧羊人之外，倒是几位来自远方的陌生人首先赶到，庆祝救赎主的诞生（约1：11）。这是人性何等凄凉的景象啊！那些离恩典最近的人，又是何等经常地离弃这恩典啊！这句古老的谚语实在包含有太多的真理：“教堂越近，离上帝越远”。人们越是熟悉上帝之事，就越是想要蔑视它们。
人的大脑中或许有圣经知识，但心里却没有上帝的恩典。希律王差派人去向祭司长和众长老探听基督将要诞生的地方（4节）。他们很快就作出回答，这表明他们对圣经上的话非常熟悉。但是，他们却从未去过伯利恒，寻找那位降临的救主。当救主在他们中间显现时，他们竟不愿意相信他。他们的大脑比内心更清楚。我们每个人都当小心谨慎，不要以头脑的知识为满足。当这种头脑的知识得到正确运用时，是件极好之事。但是，一个人可能有许多头脑的知识，却永远地泯灭了。我们内心的境况又怎样呢？微小的恩典远胜过诸多的恩赐。只有恩赐一个人也不能拯救。但是，恩典却能引领我们走向荣耀。
默想：你把自己所拥有的属灵恩赐当作何用了呢？
■ 第六天 博士
《马太福音》2 :1 -12
参考经文：《希伯来书》11:32-38
这些博士表现出何等的属灵勤勉啊！从自己的家赶到主耶稣诞生的地方，要付出多少辛劳，又要跋涉多少艰难的路途啊！一位从东方来的旅行者经历的旅途疲劳，要远比我们这些英格兰人所想象的大得多。这样一次旅程，肯定会花很长很长时间。旅途中的危险，绝不在少数，也绝非小事一桩。但是，所有这些事都没有使他们动摇。他们已经下定决心要看到这位犹太人的王降生。若不看到他，就不得安息。他们向我们证明了这句古老谚语中的真理：“有志者事竟成”。
所有自称基督徒的人，若是更多效法这些博士的榜样，那该多好。我们的舍己在哪里呢？我们为自己的灵魂付出什么劳苦了呢？在效法基督上，又付上什么勤勉了呢？为了信仰，又付出什么代价了呢？这些严肃问题，都值得我们认真地思考。
这些博士所做的无疑是我们信心的榜样。他们未见到基督时，就相信他；文士和法利赛人不相信他时，他们却相信他；他们看到马利亚怀抱的婴孩时，就相信他，崇拜他，并以他为王。这是他们信心的颠峰。他们没有看到任何神迹奇事，没有听到任何叫他们信服的教训，没有看到基督任何神性的记号和使他们敬畏的伟大之处。他们只是看到一个刚刚降生下来的婴孩，无助孱弱，就像我们刚生下来一样需要母亲照顾。但是，当他们看到自己所相信的这个婴孩时，就相信看到了世界的救主。
这就是上帝所悦纳、看重的信心。不管人们在何处读圣经，这些博士的事迹都为人们所认识和传讲，以作为对他们的纪念。难道我们拥有的证据不比那些博士多千倍，叫我们相信耶稣就是基督吗？毫无疑问，我们拥有这些证据。可是，我们的信心又在哪里呢？
默想:耶稣对他说:“你因看见了我才信。那没有看见就信的，有福了”（约20:19)。“‘若有一个从死里复活的，到他们那里去的，他们必要悔改’。 亚伯拉罕说：‘若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝’”（路16:30-31）。
■ 第七天 道成肉身
《约翰福音》1:14-18
参考经文：《希伯来书》2:14-18；《约翰福音》14:8-11
这段经文所教导我们的主要真理就是，我们的主耶稣基督实实在在地取了肉身，就是我们常说的“道成肉身”。圣约翰告诉我们说：“道成了肉身，住在我们中间”。 很明显，这些话的意思就是：我们神圣的救主为了拯救罪人，实实在在地取了人的本性。
他确实取了人的样式，凡事与我们一样，只是没有罪。他像我们一样，为女子所生，只是出生的方式奇妙。他也像我们一样，从婴孩长成少年，从少年长大成人，并且智慧和身量都一齐增长（路2：52）。他更像我们一样，有饥饿、有干渴，需要吃饭，需要喝水，需要睡觉，有劳累，有痛苦，有哭泣，有喜乐，有惊奇，有愤怒，有怜悯。
在他成为肉身取了人的身体之后，他祷告，读经，常经忧患，忍受试探，并把自己属人的意志顺服在父上帝的意志之下。最后，他以同样的身体，实实在在地受难，流出自己的宝血，实实在在地受死，实实在在地被埋葬，实实在在地从死里复活，也实实在在地升上了高天。
然而，在整个过程中，他既是人，同时也是上帝。正是因为这两种完美的属性在基督的位格中自始至终都不可分离地联合在一起，才使他中保的职分具有永久的功效，才使他真正成为罪人所需要的那位中保。我们的中保是一位能够体恤我们的中保，因为他是完全的人。同时，他也能够代表我们在同样的条件下与父上帝相交，因为他也是完全的上帝。正是这样的合一，才使他的公义在归给信从他的人时，具有无限的价值。这公义既出自上帝，也出自人。正是这样的合一，才使他在十字架上为罪人所流出的救赎宝血具有无限价值。这宝血出于既是完全的上帝，也是完全的人的耶稣基督。
惟有主基督将父上帝向人启示出来。圣经上记着说：“从来没有人看见上帝。只有在父怀里的独生子将他表明出来”（约1:18）。 那必死之人的眼目从来就没有见到过父上帝，因为没有人能够承受那真光。上帝甚至对摩西说：“你不能看见我的面，因为人见我的面不能存活”（出33:20）。但是，必死之人所能够认识父上帝的一切，都是藉着子上帝向我们完全启示出来的。正是在父上帝怀中的子上帝，他自永世以来，甘愿取了人的性情向我们显现。以人的样式，将我们的大脑所能识透的父上帝的完美形像，向我们表明出来。
这样，通过基督的言语和行为，以及他的降生和受死，我们就可以凭自己现在有限的大脑，来努力了解和认识父上帝。他完全的智慧、他大能的权柄、他对罪人那无法言表的慈爱、他无与伦比的圣洁，以及他对罪的恨恶，若非藉着主基督的降生和受死，我们对父上帝永远都不能有更清楚的认识。
的确，“道”成了肉身，“上帝在肉身显现”（提前3：16）。他是“上帝荣耀所发出的光辉，是上帝本体的真相”（来1：3）。他论到自己的时候说：“我与父原为一”（约10:30）。“人看见了我，就是看见了父”（约14:9），“上帝本性一切的丰盛，都有形有体的居住在基督里面”（西2：9)。这些事既深邃，又隐秘。然而，却是真实可信的。 当你读完这段经文后，可以思想一下：我们怎样荣耀基督，才能算得上多呢？我们怎样赞美他，才能算得上过分呢？基督，乃是三一上帝与罪人灵魂的接汇点。
默想：我们对上帝属性的认识一定不要模模糊糊、不加分别，因为我们的主是作为上帝与我们同在，并使人能够认识他。圣子上帝与我们一同分享在这个堕落世界上的生活经历。所以，他对我们的理解，不是理论性的，而是来自切身的经历。
[ 本文摘编自《晨星歌唱》《暗夜大光》，文字内容转载自中国基督教书刊网站（www.chinachristianbooks.org）。]