一位叫凯西的听众写信说：“派博牧师，我刚听完《派博问答》最近一集，题目是’在忧伤如山时荣耀神’。派博牧师，八十年代和九十年代初，我在伯利恒浸信会度过了数年时光，其间受教良多，在提问之前，我要先向你和汤姆斯特勒牧师说声谢谢，谢谢你们两位多年来的赐教，使我扎根在神主权的根基上。最近这些年，这根基已然成为我对付各种事情的关键。
我的小儿子约西亚2013年七月被诊断为骨癌，那时他才12岁。他的治疗期真的很艰难，满了巨痛和呕吐，我们大家焦虑万分。但是，到2014年九月份他治疗结束时，我们都以为他已经挺过来了。然而，在他第一次疗后检查时，我们被告知他的癌症又复发了，扩散到了整个肺部，2015年四月份他去世了，那时才14岁。我感谢神给了约西亚信心，使他面对死亡毫无恐惧，我确信他现在和耶稣在一起。我持守这样一个真理，即这在某种程度上是一个有意义的计划的一部分。但这忧伤常使人难以承受，现在刚过了两年，它又如海浪撞击那样扑面而来，有时让我们无法忍受。
“我最近读了你的《未来的恩典》一书，对其中某些地方产生了疑问。在第二章末尾，你写道：“对神未来恩典的信心强大时，就会有这样的话语临到，即这样的神是绝不做错事的，因此祂过去所行的一切事都是祂美好计划的一部分，能使人心怀感激、念念不忘……只有当我们相信神把过去的灾难转变成未来的慰藉时，我们才能怀着感恩之心回首过往的一切。”我的问题就是凡事谢恩。我可以说：“主啊，谢谢你在约西亚受苦之时与我们同在。”但是，我很难说出：“主啊，谢谢你，因为约西亚受苦了。”我没法达到那一步，这当然是指在情感层面达不到。为这深深的痛苦能说出谢谢你，这究竟会是什么样的情形或什么样的感受，您能帮助我弄明白吗？
下面是派博牧师的回答：
首先，让我发出赞美的话。赞美真的是这答案的一部分。
从赞美开始
凯西，你说了“我感谢神给了约西亚信心，使他面对死亡毫无恐惧”，首先，我的心因你这话正在兴起而赞美神。这是个惊人的奇迹。有数百万人自称是基督徒，声称曾与主同行多年，然而远未达到这样的信心。
一名14岁的孩子竟然存着真实的信心——死亡之时能给他带来平安的、真实的、真正的信心，这么说吧，真没有别的什么事使我更加敬畏神的恩典。那是荣上加荣的美事。我这样说的时候并没有忘记死亡过程之极其可怕，尤其是一个妈妈看着自己的孩子死去。
事实上，正是死亡之可怖才使信心变得如此妙不可言。这是我首先发出的赞美。
照着计划
凯西，我要讲的第二点，也是因为你说“我持守这样一个真理，即这在某种程度上是一个有意义的计划的一部分。” 嗯，这种对于神话语的持守是神恩典的另一个奇迹，我想，其奇异程度在一位母亲心中只不过比她儿子自己的信心稍差一点点而已。
凯西，我要讲的第二点，也是因为你说“我持守这样一个真理，即这在某种程度上是一个有意义的计划的一部分。” 嗯，这种对于神话语的持守是神恩典的另一个奇迹，我想，其奇异程度在一位母亲心中只不过比她儿子自己的信心稍差一点点而已。
凯西，此刻你要意识到，你所经历的和约西亚所经受的，就在2017年明尼阿波利斯这里都装在我心中了，都在我赞美的口中了，且通过此节目正在对世上数千人产生反响。在这里的一切就是宇宙存在的理由。他们将赞美引向已经临到你们全家的神荣耀的恩典。
持续存在的忧伤
接下来，凯西，让我从使徒保罗所说的话中引出一个暗示，你很熟悉这句话，但或许你还没有这样思想过。你一定记得他提醒帖撒罗尼迦人有关已经去世的信徒和主第二次降临的事。
他说那是件荣耀的事——即主的第二次降临和他们的复活——那就是“恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样”（帖前 4:13）。我们有时候在葬礼上引用这句话就是为了允许信徒忧伤。这是千真万确的。我们应当如此。
我认为，常常不被人注意的是，“忧伤”这个词在希腊文中是现在时态，暗示忧伤并不是一时一刻之事；它并非是一个结果。它是一个持续存在的经历。这就是其暗示所在。当你说到这忧伤常使人难以承受，现在刚过了两年，它又如海浪撞击那样扑面而来，有时让我无法忍受，我认为这意味着它是一个持续存在的活动，保罗会确切地知道你的意思。正如我知道你的意思那样。我认为他会说：“对于这忧伤，我也说过这样的话了。” 你将会在你的余生中一直为约西亚的死感到忧伤。因为他离你而去，他失去了生命中所有的潜能，你的余生必要面对这种真实和失落。 忧伤不是一时一刻之事。忧伤是一种对于失去之痛的情感体验。在这个世界上，失去了就是失去了，这是个绝不再停止的状态。所以，凯西，我们已经在深度回答你极其重要的问题——也就是，为这种痛苦能说出谢谢你，这究竟会是什么样的情形或什么样的感受，您能帮助我弄明白吗？
为之感恩还是虽身处其中还是感恩？
神在出乎你意料的时间节点带走你宝贝的儿子并不意味着这不是什么巨大损失。这是答案的首要部分，对此我们已经看明白了。这损失值得你去忧伤，直到你去世的那一天。藉着圣灵——那恩慈的、大有能力的和温柔的圣灵的工作，一个人在情感上几乎被痛苦击垮时，还能为痛苦之事感恩，这是有可能的——在情感方面是有可能的，奥秘就在于此。
现在，我就此还有两件事要说。但在我说之前，让我先说说这个。我猜想，有些听众听到了你的问题，他们在说：“哇，对这种可怕的事情，她竟然还问怎样为它感恩，而不问身处其中如何还能感谢神，她错引用了圣经上的话。”（she misquoted the Bible when she asked about being thankful for this horrible thing instead of being thankful in it.）当然了，你知道、我也知道你是对的。两者都对。
《帖撒罗尼迦前书》5:18说：“凡事谢恩。”（Give thanks in all circumstances.）《以弗所书》5:20说：“凡事要奉我们主耶稣基督的名，常常感谢父神。”（Giving thanks always and for everything to God the Father in the name of the Lord Jesus.）你知道你在谈论什么。
这是个真正的问题，你有权利提问。
痛失爱子
接下来是我最后想说的两件事。
首先，神知道把祂的爱子交到可怕的痛苦和死亡中会是什么情形。《罗马书》8:32说：“神既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了。”神把祂的儿子交到了痛苦和死亡中，在这样的环境中祂失去了自己的儿子，在这些话语中，在“神既不爱惜”中，我们应该能听到神的心声。
还有，我们在《罗马书》5:8读到：“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死。”现在我们把这些经文放到一起，神的爱就向我们显明了，既藉着神舍弃儿子于死亡之中这一不可估量的代价，又藉着祂为不配之人欣然接受这一损失的事实。有的教会领袖竟然把这种对我们的大爱描绘成“宇宙性儿童虐待”，还没有什么事能像听到这种话令我怒火中烧。
我们生活在一个可怕、可怕、可怕的世界。保罗称它为“罪恶的世代”（加 1:4）。这是一个气候宜人、阳光明媚和美妙无比的夏日，即便此刻我正望着窗外，我也这么说。我的前院有棵绿油油的枫树，它甚是壮观，透过树冠，就能看见明尼阿波利斯美丽的城市风光。我自己家中有空调，当我坐在这里录制这期节目时，无论你相信与否，我都71岁了，身体却没有任何疼痛之处。
但当我看见十字架时，我就得出这样的结论，要么是这个世界好可怕、可怕、可怕——被捆绑在永受咒诅的罪中——要么是神儿子的死就是一种疯狂的过度反应或一个神话故事。
哦，愿颂赞归与神，它不是一种过度反应，它也不是一个神话故事。神真的有一位无限宝贵的儿子。祂真的爱祂的儿子超乎一切想象，祂也真的舍弃了祂的儿子。祂不爱惜祂的儿子为不配的罪人死了。祂失去了爱子，所以祂晓得你的感受。这是第一件事。
新的情感可能性
还有一件事：为失去之痛感恩究竟会是什么感受？凯西，我最后要说的这件事就是随着时光的推移，感觉会改变。时间会改变感受。我现在谈论的是感恩之情——不是你正持守的神良善和智慧的旨意这一不可改变的客观事实。
考虑一下这个类比吧，你长了一个致命的恶性肿瘤，需要化疗。假设医生向你保证——我知道这是虚构的，但姑且这么说——假设医生向你保证说：如果你能忍受这些治疗，你的癌症将会消失。
你开始化疗时，肿瘤有棒球大小。你的头发都掉光了，你突然长出可怕的皮疹，一周又一周，你每天大部分时间都感到恶心，你的头脑恍惚，你的身体太过虚弱，一天下来都难以动弹，你的脸色变了，你看起来跟死了的一样，你应该为这个治疗感恩。
这种感恩的感受开始只是你在情感上对医生承诺的信心——没有别的。三个月后，看过CT扫描，他说肿瘤已经缩到了核桃大小，虽然你仍在疼痛之中，但你的感激之情发生了变化。它在呈现出一种新的情感可能性，又过了三个月，他说：“已经没有癌症的痕迹了。”这时你对那些可怕的治疗的感受又大不一样了。
借着这个类比我是想表达——这是个拙劣的比喻，不要太较真儿——当你越来越靠近神，藉着祂正在做的事情的启示，你对于可怕之事的感激之情会随着时间变化而变化。坚守这位医生的应许吧，祂会一点一点地向你显明祂正在做的事，尽管我们此生还不能得到祂全部的启示。
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