听众马文来信说：“您好，约翰牧师，我是一个有着4个成年孩子的72岁老人，我的妻子已经在天堂与主同住了。总体来说，我这一生过得还不错，而且我认为这些年来我一直在服侍主。但是当我回头看自己的一生，也会发现自己错过了许多机会：比如那些没能去成的宣教之旅、没有奉献支持的宣教士、甚至是一些在工作上我没有争取的机会，以及在我人生的每一个阶段也许应有更好的爱惜光阴的方式。在我这个年纪，我对过去怀有很多小小的后悔。所有这些小小的后悔累积起来，使我开始思考：当一个老人回首自己的一生，是否可能得出这样的结论：这些年来，我经常错失了神的旨意？还是说，我今日成了何等人，正是神的旨意在我的所有决定中的完美体现，所以我应该没有一点后悔？一个在基督里的老人，相信神的旨意是至高无上的，该如何回顾自己一生中的失败和错失的机会呢？”
马文72岁，我73岁，你可以想像，这个问题击中了我们的要害。我就是他说的那个人，不是吗？马文和我都70多岁了。当我们回顾已走过人生的大部分时间，发现没有任何一件事情是我们可以改变的。这个事实有时会令我大受打击，非常难过。
我33年的牧师生涯已经结束了，它开始于1980年，结束于2013年。在我牧师生涯的每一秒——我说过的每一句话、所怀的每一种态度、做过的或未做过的每一件事，这些都已经记录在天堂的生命册上了，它们比珠穆朗玛峰更加无法撼动和改变。我无法做任何事让我的牧师生涯变得更好或更坏。这原本是个很不错的想法，我是说，它是如此的显而易见，不是吗？但是当你到了晚年开始回首过往时，这个想法会重击你。我过去经常会这样想，“我要让我的牧师生涯变得更好，我要成为更好的人，我要变得更好。”
但是，已经太迟了。你无法使你的过去变得更好。一切已成定局，你不可能让那33年变得更好或更坏。
所以，马文的疑问让我得以再次面对这个问题。谢谢你，马文，这对我来说是好的，是非常好的。就我对“该如何回顾过去”的理解，起码有四件事情我可以确定。
1.基督为无数懊悔而死
马文，让我们回想一下，我们有一个如此美好的救赎主以及宝贵救恩，以至于祂在死之前对着钉在十字架上的盗贼说：“我实在告诉你，今日你要与我同在乐园里了。”（路加福音23:43）让我们想像一下，就在盗贼将死之际，他意识到他过往的一生都是令他懊悔不已的。没有任何事是因信心而做的，没有任何事是为荣耀神而行的，而他竟被邀请将要和耶稣永远在一起。
这是一个令人惊叹的事实，一个无法言表的关于恩典的甜蜜事实。“主耶和华啊，你若究查罪孽，谁能站得住呢。” （诗篇130:3）这就是我们该意识到的。马文，我们应该意识到：基督正是为了赎回无数懊悔而死，无论是上千个、上万个还是上百万个。
2. 记忆是具有欺骗性的
马文，无论是你的记忆、我的记忆，还是每个人的记忆都是完全不可靠的。如果你试图评估你过去属灵的成功或者失败——好的和不好的、有爱的和没有爱的、有用的和无用的，你就是在和自己开玩笑。之所以你我的回忆是不可靠的，有以下有四个原因：
1）我们有许多的罪都是不易察觉的。《诗篇》19篇12节：“谁能知道自己的错失呢？愿你赦免我隐而未现的过错。”
2）我已经彻底遗忘了许多事情。保罗在《哥林多前书》1章16节中说过，“我也给司提反家施过洗，此外给别人施洗没有，我却记不清。”谢谢保罗，他说不记得他曾为谁施洗过。当然，有成千上万的事情是我不记得的，这可能是好的，抑或是不好的，我不知道，因为我不记得它们。当我试图回忆或是拼凑我的过去时，我感到非常无助和无望。
3）我的心是诡诈的。它会使我想起一些好事而实际并非如此。我会欺骗自己。“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？” （耶利米书17:9）
4）保罗仔细思量他自己生命的见证，他如此说，“我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义；但判断我的乃是主 。” （哥林多前书4：4）换句话说，即使是很好的记忆力或是准确的记录也不是绝对的，而基督才是绝对的。所以一定要小心，不要太高估你的记忆力，无论是好的记忆还是不好的记忆。
3.在一定程度上的后悔是好的
记住我们曾犯过的罪并感到后悔是好的。之所以说在一定程度上的后悔是好的，有以下四个理由。
1）没有后悔的人生是建立在虚幻之中的。若你回看自己的人生，没有发现任何的罪，你也不曾为那些罪感到后悔，那你看到的并不是事实，而只是幻影。我们都犯过罪，我们的许多态度、言语和行为并不是为了荣耀神而是出于我们的自私，不是出于爱而是冷漠，不是出于信心而是出于惧怕。有许多出自你口的话语是不造就人的，也有许多好的道路是因着某些不好的动机而选择的。没有后悔的人生是建立在虚幻之中的。
2）保罗在以弗所对外邦信徒说，“要记得那时候，你们与基督无关，与以色列选民团体隔绝，在所应许的约上是局外人，而且在世上没有指望，没有上帝。从前你们是远离上帝的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得以亲近了。 ” （以弗所书2:12-13 和合本修订本）关于他们未得救时的光景，保罗命令他们：要记得。
3）当然，要记得的原因，是因为它加深和加强了我们对神恩典的感激。
4）这是最后一个要记住我们的罪愆的理由。保罗从未忘记过他所犯过的罪，在他生命即将结束之时，他说：“‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。 ”（提摩太前书1:15）保罗对过去所犯下的罪感到后悔，他从未忘记过。
因此，我得出结论，记住我们曾犯下的罪并且在一定程度上感到后悔是一件好事。
4. 坚持信靠基督
什么时候该选择忘记？保罗说，“弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。 ”（腓立比书3:13-14）
在《以弗所书》2章12节，保罗说，“记得。”在《腓立比书》3章13节，保罗说，“忘记”。如果你问，什么时候应该记得，什么时候应该忘记，保罗对于我们这些年老基督徒的心意究竟是如何，我是这么理解的：若记住我们的过犯可以帮助我们就近基督，爱基督，安息在主里，珍视恩典，颂赞神的怜悯，热心侍奉，那么就让我们学会记住并感到后悔。
但是一旦牢记我们的失败致使我们因其重担而变得软弱和麻木，继而变得不爱基督，远离祂，或是不那么珍视恩典和侍奉神缺乏热心，那么就让我们学会忘记并且学着靠着恩典的力量在我们所剩不多的时间里继续前行。这是关键：你们要在信心里一直往前走，向着标竿直跑，要得神在基督里从上面召我来得的奖赏。
[本文来自https://www.desiringgod.org/，由渴慕神事工授权，八福翻译、编辑。转载请注明出处。]