如果神的旨意终会成就，那么，我为自己所想要的祷告是不是没有意义? 这是听众安德莉亚(Andrea)提出的一个好问题。
她问道：“你好，约翰牧师! 我们知道神的旨意最终会实现，那么我们为什么要为我们想要的事情祷告——为自己祈求幸福，或为别人祈求医治呢? 我在为自己想要的事情祷告时总是很挣扎，因为我知道神的计划最终都会实现。而且，祂比我知道得更多，因为祂掌权。我觉得这种想法有时会阻碍我的祷告生活。我为自己想要的事情祷告是不是毫无意义? 但是，如果我不为我想要的事情祷告，那么祷告又有什么意义呢?”
约翰·派博牧师的回答：
哦，这个问题太好了。关于祷告，可问的问题有很多。我们可以问：按照神的旨意祷告是什么意思(约翰一书5:14)? 奉耶稣的名祷告是什么意思(约翰福音14:13)? 不为至于死的罪祷告是什么意思(约翰一书5:16)? 为什么在《路加福音》18章1至8节中说到祷告的时候，神被比作不义的审判官? 或者在《帖撒罗尼迦前书》5章17节中，“不住地祷告”是什么意思? 又或者，靠着圣灵祷告是什么意思(以弗所书6:18)? 我们可以一直这样问下去。
令人震撼的祷告
在我看来，既然祷告是神赋予人类最令人惊叹、惊奇、震惊的特权之一，那么祷告被笼罩在神秘之中也就不足为奇了。
我是说，想想看，拥有无限的智慧、能力和良善的宇宙之创造主，正在告诉我们这些有限的、易犯错的、有罪的被造物，去请求祂做一些我们认为能荣耀祂名、有益于世界的事。正如主祷文教导我们:“愿人都尊你的名为圣”(马太福音6:9)。它的意思是:“神啊，荣耀你的名！尊荣你的名！敬畏你的名！确保你的旨意行在地上如同行在天上。”所以，我在开篇时说到祷告对我来说太神奇了。我爱它，并为之着迷，为之震惊。
但我想，她问的这个问题是可以回答的。很多人会被这个问题绊倒，但我认为这是圣经中有答案的问题之一。 她说:“约翰牧师，如果我们知道神的旨意最终会实现，为什么我们要为我们想要的事情祷告——为自己祈祷幸福，或为别人祈求医治?” 这是她的问题，很直截了当。
虽然我们知道神的旨意最终都会实现，但有三个理由让你为自己想要的东西祷告。
1.神命令我们为我们想要的东西祷告
祂告诉我们要为我们想要的祷告——条件是让祂的话语来塑造我们的意愿。在《约翰福音》15章7节中写道:“你们若常在我里面，我的话也常在你们里面，凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。”
我们不应该试图猜测神至高无上的旨意，然后简单地对神说：“去做吧。”这不是祷告。我们事先并不知道神至高无上的旨意要如何运行。我们要让神的话语住在我们心里，要让神显明的旨意来塑造我们的欲望和愿望，而不是通过祂那至高无上的、主宰一切的旨意。
举一个神显明的旨意的例子：《彼得前书》3章11节说:“寻求和睦，一心追赶。” 现在，我并不知道神至高无上的旨意将如何在你我生活中得以实现。可能是钉十字架？但这不是和睦，也不是我的追求，这是耶稣的遭遇。我们要按着神所要我们追求的去祷告，而不是通过试图弄明白神至高无上的旨意。
这就是第一个理由:求你所要的，因为圣经说要为你想要的祷告，而不是为你想象中神明天要做的事祷告。
2.如果我们不祷告，我们就得不到
我们应该通过圣经的话语来求我们想要的，因为如果我们不这样做，我们可能得不到。《雅各书》4章2节写道:“你们得不着，是因为你们不求。”
现在，让我们记住这一点。在我们的祷告和神的给予之间存在一定关联。没有“求”就没有“得”。这就是雅各说的“你们得不着，是因为你们不求。” 所以你们要祷告，以免不求而得不着。就是这样，相信并祷告吧！
3.我们的祷告完全在神的计划中。
这是第二个理由——即，如果我们不祷告，我们就可能得不到——之所以有效的原因，因为我们的祷告在神的计划中，正如祂计划回应我们的祷告一样。
例如，在《路加福音》22章32节记载了耶稣为彼得祷告，以及为彼得不认主后的悔改祷告。在彼得不认耶稣之前，耶稣已经对他说了，他将会这样做，并祷告说“但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。你回头以后，要坚固你的弟兄。”
所以，神已计划好彼得会否认耶稣。这就是为什么耶稣知道并告诉彼得他会否认主。神已经计划让耶稣为彼得的悔改祷告。为了回应祂的祷告，神已经计划让彼得悔改，彼得也确实悔改了。
不管耶稣如何祷告，神对彼得的旨意都会实现，这样的说法是不对的。事实上，耶稣的祷告是神旨意的一部分。所有的祷告都是这样的。神并没有计划好世上的一切，然后对于是否会有人祷告让祂改变部分计划这样的事毫不知情。祂计划这个世界，而计划中的一部分就是祂的子民为祂计划要做的事情祷告。下面是《以西结书》36章36至37节中的一个例子:
“那时，在你们四围其余的外邦人，必知道我耶和华修造那毁坏之处，培植那荒废之地。我耶和华说过，也必成就。主耶和华如此说：我要加增以色列家的人数，多如羊群。我要让他们为这事向我求问，我要给他们成就。”
上面“让”这个字没有抓住希伯来语的原意，听上去就像是“我允许以色列家向我求这事”的意思，好像神只是允许他们祷告。其实不是这个意思，更确切地说，这是神的意图和目的的声明。这里说“向我求问”的意思是，“以色列家必求我为他们成就这事，使他们增多人数，多如羊群。”
换句话说，神计划复兴以色列，使他们兴旺，所以他定意、计划并预备他们的祷告是这样:“以色列家必寻求我为他们行这事，因为我定意要为他们行这事，正如我所说的。” 所以，我们应该为我们所想要和所希望的事祷告的第三个原因是：神计划我们的祷告，就像祂计划成就我们祷告的事情一样确定。
加入祂的计划
因此，不要质疑神做事的方式。 祂爱我们,祂对我们说“祷告要恒切”(罗马书12：12),要“将你所要的告诉神”(腓立比书4:6),“随时多方祷告”(以弗所书6:18),“恒切祷告”(歌罗西书4：2),“不住地祷告”(帖撒罗尼迦前书5:17), “你们求就必得着“(约翰福音16:24),“常常祷告，不可灰心”(路加福音18：1)。当祂说这些时，祂并没有与我们开玩笑。
是的，当神说所有这些话时，祂不是在跟我们开玩笑。祂赋予我们尊严，让我们成为祂计划的一部分，和祂一起荣耀祂自己。
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